![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/unpassetrespresent.com\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/National-D-day-Memoria-Bedford.webp?resize=494%2C494&ssl=1\")
\r\nAvec un peu moins de 230 000 tu\u00e9s, bless\u00e9s et disparus sur un peu moins de 3 millions d’hommes engag\u00e9s en Normandie du 6 juin au 29 ao\u00fbt 1944, les Alli\u00e9s ont perdu un peu moins de 8% de leurs effectifs. Pour appr\u00e9hender le r\u00e9el, deux approches, qualitatives et quantitatives, se compl\u00e8tent. (En relisant cet article avec presque quatre ann\u00e9es de recul, j’apporte une nuance \u00e0 cette affirmation un peu p\u00e9remptoire. Un statisticien convaincu pourrait me r\u00e9torquer qu’on pourrait analyser finement et trouver des donn\u00e9es ad\u00e9quates : taux de rotations des effectifs, traces d’admissions en services psychiatriques, motifs de r\u00e9formes ou de r\u00e9affectation d’individus, etc. Toutes ces donn\u00e9es crois\u00e9es et compil\u00e9es peuvent permettre une approche d’une r\u00e9alit\u00e9 difficilement palpable.)<\/em> En cherchant le titre de cet article, j’ai rapidement pens\u00e9 \u00e0 la citation qu’on pr\u00eate \u00e0 Staline : \u00ab\u00a0La mort d’un homme, c’est une trag\u00e9die ; la disparition de millions de gens, c’est la statistique.\u00a0\u00bb
Au soir du 6 juin, plus de 4000 soldats alli\u00e9s sont morts et plus de 6000 sont bless\u00e9s. Ces pertes, environ 3% des effectifs engag\u00e9s dans la bataille, sont relativement faibles. Vue du haut commandement alli\u00e9, elles laissent suffisamment de troupes sur le terrain pour atteindre les objectifs des premiers jours de l’op\u00e9ration : joindre et s\u00e9curiser les t\u00eates de pont.
Mais cette \u00e9chelle masque des r\u00e9alit\u00e9s tr\u00e8s diff\u00e9rentes entre les unit\u00e9s engag\u00e9es.
Certains r\u00e9giments (un effectif de l’ordre de 1000 \u00e0 3500 hommes) ont port\u00e9 les efforts les plus co\u00fbteux en vies humaines et en bless\u00e9s.
Des unit\u00e9s comme les 505th Parachute Infantry Regiment (le r\u00e9giment parachut\u00e9 autour de Sainte M\u00e8re \u00c9glise) ou le 506e<\/sup> PIR (dont fait partie la c\u00e9l\u00e8bre compagnie Easy de Band of Brothers) connaissent \u00e0 leur retrait du front des taux de pertes approchant les 50%.
Les 16e<\/sup> et 116e<\/sup> r\u00e9giments d’infanterie des 1\u00e8re<\/sup> et 29e<\/sup> divisions d’infanterie ont men\u00e9 la premi\u00e8re vague d’assaut sur Omaha Beach. Les taux de pertes y d\u00e9passent les 50%.
\u00c0 cette \u00e9chelle, un soldat ne peut pas conna\u00eetre tout le monde, mais il peut avoir sociabilis\u00e9 avec beaucoup des hommes tu\u00e9s, disparus ou des bless\u00e9s qui ne pourront pas reprendre du service.
L’\u00e9chelle de la compagnie est encore plus fine, puisqu’on parle l\u00e0 d’un effectif d’environ 150 personnes.
\u00c0 cette \u00e9chelle d’unit\u00e9, les hommes se connaissent tous plus ou moins. Reprenons les effectifs des r\u00e9giments d’infanterie d’Omaha Beach. La premi\u00e8re vague de d\u00e9barquement est compos\u00e9e pour chaque r\u00e9giment, de 3 compagnies. Impossible, en termes de logistique, d’amener plus d’hommes d’un coup sur des plages pr\u00e9c\u00e9d\u00e9es d’obstacles et de mines. Un certain nombre des hommes meurent ou disparaissent d’ailleurs avant m\u00eame d’avoir atteint le rivage. Pareil pour les unit\u00e9s parachut\u00e9es. La \u00ab\u00a0Easy\u00a0\u00bb perd ainsi 17 hommes d’un coup dans le crash d’un des avions de transport dans la nuit du 5 au 6 juin : 11% de l’effectif de la compagnie.
Dans les compagnies de la premi\u00e8re vague d’Omaha Beach, le taux de pertes atteint jusqu’\u00e0 90%. Dans ces cas extr\u00eames, les compagnies, presque an\u00e9anties, sont mises en r\u00e9serve et dispers\u00e9es dans les jours qui suivent le 6 juin.
La petite ville de Bedford, en Virginie, comptait 3000 habitants en 1944. En quelques minutes, 19 de ses jeunes hommes meurent sur Omaha. Tous \u00e9taient soldats dans la compagnie A du 116th r\u00e9giment de la 29e division. En juin 2001(avant le 11 septembre),<\/em> le D-Day National Memorial y est inaugur\u00e9.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n\r\n\r\nLA POLITIQUE DU CHIFFRE<\/h2>\r\n\r\n\r\n\r\n
Raconter un \u00e9pisode comme le d\u00e9barquement, c’est souvent confronter les deux approches.
Des vues d’ensemble exprim\u00e9es en chiffes et en donn\u00e9es : plus de 4000 navires, plus de 150 000 hommes engag\u00e9s par les Alli\u00e9s, deux ports artificiels, des lignes logistiques, etc. Mais \u00e0 part quelques chiffres marquants, ces statistiques ne retiendront l’attention que des sp\u00e9cialistes. Ou ne retiendront l’attention que de niches. Les ports artificiels, la logistique pour porter l’effort de guerre sur le front, \u00e7a peut m’int\u00e9resser si je m’int\u00e9resse d\u00e9j\u00e0 \u00e0 la logistique.
Le t\u00e9moignage rel\u00e8ve d’avantage d’une approche qualitative. Telle personne qui a v\u00e9cu tel \u00e9v\u00e8nement peut apporter des \u00e9l\u00e9ments qui ont \u00e9chapp\u00e9 aux archives. Aucune donn\u00e9e chiffr\u00e9e ne raconte l’effet que \u00e7a fait d’\u00eatre la cible de tirs ou de perdre tous les hommes de sa section.<\/p>\r\n
Mais cette approche l\u00e0, c’est un petit bout de la lorgnette. On ne peut r\u00e9sumer le d\u00e9barquement de Normandie \u00e0 l’exp\u00e9rience d’un soldat d\u00e9barqu\u00e9 \u00e0 Omaha, car celle-ci est tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle d’un autre d\u00e9barqu\u00e9 \u00e0 Utah, d’un Canadien d\u00e9barqu\u00e9 \u00e0 Juno, d’un Britannique ou d’un Fran\u00e7ais d\u00e9barqu\u00e9s \u00e0 Sword (Allez, \u00e0 vous de me citer la 5e<\/sup> plage en commentaire.)
De m\u00eame, r\u00e9sumer les combats au seul 6 juin, c’est oublier que la bataille de Normandie a fait rage jusqu’\u00e0 la fermeture de la poche de Falaise, en ao\u00fbt, voir la lib\u00e9ration de l’embouchure de la Seine, en septembre. Que pour les troupes d\u00e9barqu\u00e9es sur des plages moins meurtri\u00e8res ou d\u00e9barqu\u00e9es apr\u00e8s le 6 juin, les combats ont \u00e9t\u00e9 aussi f\u00e9roces dans l’arri\u00e8re pays normand.
Saisir le r\u00e9el, c’est donc jongler entre ces deux approches.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\nCITATION APOCRYPHE<\/h2>\r\n\r\n\r\n\r\n
Moi, vous me connaissez, pour Staline comme pour Churchill<\/a>, les bons mots, j’aime bien savoir d’o\u00f9 ils viennent.
J’ai donc cherch\u00e9 les sources attestant de la paternit\u00e9 de Joseph Vissarionovitch Djougachvili, dit Staline, sur cette phrase : z\u00e9ro. Je ne suis m\u00eame pas parvenu \u00e0 retrouver une occurrence tardive. Je ne peux que supposer que cette phrase colle bien avec la l\u00e9gende noire du dictateur sovi\u00e9tique. Ce qui en expliquerait la post\u00e9rit\u00e9. Je l’ai moi-m\u00eame d\u00e9couverte dans un jeu vid\u00e9o. (Op\u00e9ration Flashpoint, pour les connaisseurs.)
Staline n’a peut-\u00eatre jamais tenu ces propos.
Mais quantitative ou qualitative, toutes les approches indiquent qu’il aurait pu.<\/p>\r\n\r\n\r\n\n